Se o seu destino é a capital do Rio Grande do Norte, prepare-se. Natal é daqueles lugares que conquistam os turistas! Tanto que a cidade está entre os 10 destinos mais visitados no país. Nela encontra-se o Parque das Dunas, criado em 1977 como a primeira Unidade de Conservação do Rio Grande do Norte. A área de 1.172 hectares é considerada o maior parque urbano sobre dunas do Brasil, ou seja, não espere nada menos que uma natureza exuberante.
Comece com as praias urbanas Ponta Negra e Praia do Forte. Ponta Negra é o point da galera dos esportes, que costuma ocupá-la desde as 5h da manhã. É lá que está o Morro do Careca, uma duna com 120m de altura rodeada por vegetação, parada obrigatória para fotos de qualquer turista, mas que está fechado à visitação desde 1997, para evitar a erosão e a deterioração da vegetação. Já a Praia do Forte, para muitos, tem o banho mais gostoso de Natal, já que os arrecifes formam o mar em piscina na maré baixa.
Reserve um tempo para conhecer a Fortaleza da Barra do Rio Grande, popularmente chamada de Forte dos Reis Magos, marco de fundação da cidade, em 1599. De carro ou a pé, cruze a Ponte Newton Navarro, uma estrutura de 1.780m de comprimento e 22m de largura, que possibilita uma das vistas mais impressionantes para as dunas sinuosas, palmeiras e lagoas nas praias nas redondezas. Inclua no roteiro o Centro de Turismo, localizado na Antiga Casa de Detenção de Natal; a Igreja de Nossa Senhora do Rosário; erguida entre 1706 e 1714 pelos escravos, no alto de um platô com vista total do Rio Potengi; o Teatro Alberto Maranhão, situado em uma construção histórica de estilo neoclássico; e também a Barreira do Inferno, Base da Aeronáutica onde foi realizado o primeiro lançamento de foguetes espaciais da América do Sul.
Rumo ao litoral norte, a 30km da capital, está Genipabu cujas dunas, coqueiros e arrecifes serviram de cenário para novelas como Tieta, O Clone e Flor do Caribe. E não deixe de praticar o esquibunda, modalidade em que se desce as dunas sentado em uma prancha; também há passeios de camelo e, caso queira realmente uma aventura, fazer um passeio de bugue com emoção – que significa mais velocidade, com manobras radicais – ou mais calmamente, sem emoção, como dizem os locais. Ali do lado fica Jacumã, onde é praticado o “aerobunda”, uma atividade em que se deve percorrer a duna sentado sobre uma cadeira presa a uma corda que cai direto na lagoa com águas cristalinas. Um pouco mais a frente, a 60km de Natal, estão as piscinas naturais mais famosas do Rio Grande do Norte: os parrachos de Maracajaú, que possuem uma riqueza de corais e uma variedade imensa de fauna marinha. Não é à toa que ela é conhecida como o paraíso do mergulho. Então arrume um snorkel e aproveite o que de melhor Maracajaú oferece.
Ao sul, apenas 25km da capital potiguar, explore Pirangi. Dividida em Pirangi do Norte, no município de Parnamirim, e Pirangi do Sul, no município de Nísia Floresta. Ambas possuem atrações culturais e encantos naturais, como, por exemplo, o Maior Cajueiro do Mundo (título contestado pelo Cajueiro Rei, no Piauí), a árvore que cresceu extraordinariamente devido a uma anomalia genética que faz com que seus galhos, ao tocar o chão, desenvolvam raízes. Visite também as praias de Cotovelo e Búzios, bem badaladas. Vinte quilômetros depois, a Barra de Tabatinga é um ótimo passeio para crianças, pois é onde golfinhos gostam de brincar no fim da tarde. No alto da falésia, o Mirante dos Golfinhos é um excelente lugar para apreciar o balé desses graciosos mamíferos aquáticos e vislumbrar a incrível paisagem.
Uma das maiores atrações do litoral sul é a Praia da Pipa, que recebeu esse nome dos navegadores que viam ao longe a Pedra do Moleque e a identificavam como um barril de vinho ou cachaça (a pipa). Considerado o principal balneário do Rio Grande do Norte, grande parte da sua orla é Área de Proteção Ambiental (APA). Além de praias exuberantes, como Ponta do Madeiro e Praia do Amor, Pipa atrai surfistas e praticantes de kitesurf, graças à combinação de boas ondas e ventos. Também é conhecida por suas movimentadas noites, frequentadas por pessoas do mundo inteiro. Dá para fazer um bate-volta Natal – Pipa? Dá, sim. Afinal, as duas cidades estão separadas por apenas 85km. Mas, para desfrutar melhor esse vilarejo do município de Tibaú do Sul, passe alguns dias hospedado lá. Você não vai se arrepender!
Dicas Legais:
Maracajaú é uma área de preservação ambiental. São 13km² de arrecifes de corais, que possuem atividade turística fiscalizada e controlada. Na alta temporada, menos de 700 pessoas podem nadar no local, por dia. Durante a baixa temporada, o número cai para menos de 500 pessoas.
Prefira ir para Natal entre setembro e janeiro porque chove pouquíssimo. De novembro a janeiro, é época de caju maduro e pode-se colher cajus no pé do “Maior Cajueiro do Mundo”.
Um dos grandes eventos da Praia da Pipa é o seu Festival Gastronômico, que acontece desde 2014, sempre no mês de outubro.
No Mercado da Redinha, na Praia da Redinha, em Natal, é possível degustar uma especialidade da região: a ginga (um peixinho miúdo frito) envolto em tapioca. Delicioso!
